Stejně jako ramínka, která jsou oslavována pro svůj tvar imitující lidská ramena a důmyslný systém zavěšování kalhot, má i Hradec Králové jako město velmi funkční ráz. Vděčí za něj Josefu Gočárovi.
Slavný architekt v novém regulačním plánu počítal s Hradcem Králové jako s městem plným zeleně. Pod jeho taktovkou se město stalo Salónem republiky. Městem, které svým obyvatelům nabízí krásné a logicky členěné prostředí. Jeho výjimečnost potvrzuje několikanásobné vítězství v soutěži o Nejlepší město k životu.
Stavby, které zvyšují kvalitu života obyvatel a zároveň jsou architektonicky významné v Hradci Králové vznikají dodnes. Jen v roce 2015 byly ve známé soutěži Stavba roku nominovány čtyři nové projekty: digitální Planetárium, hlavní budova Městské knihovny navržená Davidem Vávrou, venkovní sportovní areál TJ Slavia a Centrum andragogiky ve Svobodných Dvorech.
V minulosti soutěž ocenila i další hradecké stavby: Koupaliště Flošinu, Studijní a vědeckou knihovnu, Administrativní centrum Královehradeckého kraje. Zvláštní cenu získala Lávka pro pěší a cyklisty přes Orlici nebo pilotní projekt Bike Tower.
Druhé takové město prostě na světě nenajdete.V Hradci Králové nemusíte za zelení cestovat daleko. Z centra seběhnete do Žižkových sadů za 5 minut. V menším parku se osvěžíte ve fontáně nebo se proběhnete se psem. Na delší procházky můžete z Velkého náměstí vyrazit do Jiráskových sadů. Za 9 minut chůze se vám nabídne pohled na vzácné květiny a procházku zakončíte na soutoku Labe a Orlice. Z historického centra se můžete vydat i do Šimkových sadů. Cesta vám pěšky zabere 15 minut. Čeká tu na vás půjčovna lodiček na rybníce, veřejné grily, stezky pro in-line bruslaře, travnaté plochy i mola a lávky. O zázemí se zde stará restaurace Šimkovy sady, kde si můžete dát oběd nebo se jen rychle občerstvit.
Městskou hromadnou dopravou se za 22 minut dostanete do 3800 hektarů městských lesů. Ty jsou protkány 250 kilometry lesních cest. Po práci si tu provětráte hlavu na kole, in-line bruslích, na koni nebo při běhu. Na několika místech tu na vás a vaše přátele čekají veřejné grily a cestou domů si můžete koupit kapra, pstruha nebo zvěřinu z místních lesů. V sezóně si tu můžete nasbírat lesní plody a houby. Hradečáci si mohou připravit večeři z vlastních zdrojů.
Ani v zimě nepřijdou obyvatelé města zkrátka. Do MHD se vejdou s bruslemi i běžkami, které mohou využít na upravených trasách a lesních rybnících.
Městské lesy navíc pořádají veřejné procházky s vyškolenými lesními pedagogy. Jejich služeb využívají zejména školy a školky. Z povolaných úst se tak dozví zajímavé informace o vzácných dřevinách a zvířatech, která v lese žijí.Hradec má bohatou divadelní minulost. Působí tu tři divadla: Klicperovo divadlo, Divadlo Drak a divadlo v Adalbertinu.
Klicperovo divadlo hraje už od roku 1885. Dnes vyniká zejména inovativním pojetím her a kvalitním divadelním souborem. Působí zde např. Pavla Tomicová nebo Ondřej Malý. Režii se v minulosti věnoval kontroverzní, ale uznávaný Vladimír Morávek nebo David Drábek. K divadlu náleží i o poznání komornější Studio Beseda, jejíž divadelní kořeny sahají až do roku 1796. Právě tady Václav Kliment Klicpera v roce 1819 uvedl své české hry „Veselohry na mostě“ a Rohovína čtverrohého“.Divadlo Drak vzniklo v roce 1958 a o osm let později si jeho představení „Pohádky z kufru“ podmanilo celý mezinárodní festival UNIMA. Celosvětové uznání si ale buduje dodnes. Představení „Poslední trik Georgese Méliése“ je zváno na festivaly po celém světě. V roce 2015 slavil obrovský úspěch projekt „Labyrint světa a ráj srdce“ J. A. Komenského. Jednalo se o unikátní několikadenní interaktivní divadelní projekt, kde se propojilo divadlo, výtvarná instalace a výstava v jednu velkou společenskou hru. Diváci se volně pohybovali divadlem a každý si volil svou vlastní cestu, na které čelil různým nástrahám, pastem a objevoval malé poklady.
Hradec Králové byl od začátku minulého století znám jako Salón republiky. Významné osobnosti české historie a kultury tudy ale procházeli mnohem dřív. V Hradci Králové po nějakou dobu žil např.: Josef Kajetán Tyl, Alois Jirásek, Karel Jaromír Erben nebo Karel Čapek.
Hradecký genius loci přitahoval i bývalého prezidenta Václava Havla. Často navštěvoval Klicperovo divadlo a během jeho bezmála padesáti návštěv ho doprovázel bývalý ředitel divadla Ladislav Zeman. Ten v rozhovoru vzpomíná, jak taková setkání probíhala. Nejdříve spolu zašli do hradecké restaurace Šatlava na večeři, poté se odebrali do hotelu a následně na Havlovo představení do Besedy. Po něm bývalý prezident v Besedě hovořil se souborem.
Vladimír Zeman popisuje i chvíli, kdy se Václavu Havlovi objevila v programu skulinka a získal tak prostor navštívit film Tobruk v kině Centrál. Nechtěl ale v hledišti sedět sám, proto bývalý ředitel Klicperova divadla zrušil večerní zkoušky v divadle i v Besedě, zavolal do Draku, aby více než sto lidí doprovodilo tehdejšího prezidenta do sálu s Eskymem v ruce.Hradec Králové se dá přezdívat i “město na kolech”. Stejnojmenný festival oslavující vše, co má kola a je poháněno lidskou energií, letos oslaví 14. ročník.
Jízda na kole se ve městě těší velké oblibě, což blíže ukazuje statistika z roku 2013: jeden občan HK vykoná za týden v průměru 12 cest na kole. Nejčastěji jede na nákup, do práce nebo za kulturou a za den ujede 4,9 kilometrů. Na kole stráví průměrně 26,8 minut denně.
Obyvatelé mohou nepotřebná kola věnovat do programu Rekola - komunitního sdílení kol. S novým růžovým přelivem a po patřičném servisu slouží těm, kteří vlastní kolo nemají a přesto se chtějí po městě volně pohybovat.
Byl to právě Hradec Králové, kde vznikla pilotní parkovací věž pro kola. Čítá několik pater a najdete ji před hlavním nádražím. Během prvního roku jí využilo více než 11 500 cyklistů. Revoluční projekt teď vábí pozornost lidí a z celé České republiky. Několik zástupců radnic velkých i malých měst už si přijelo první projekt svého druhu osobně prohlédnout. Parkovací věž nabízí bezpečné parkování kola už od 5 korun za den.