Bábkové divadlo má v Čechách silnú tradíciu. Už v minulom storočí sme boli jednou zo 4 krajín, kde sa bábkovému divadlu významnejšie venovali rôzne spolky (spolu s Francúzskom, Anglickom a Nemeckom).
Ako jedna z dvoch krajín sme vydávali vlastné bábkarské časopisy, „Loutkař“ (1912) a neskôr „Naše loutky“ (1925). Druhou krajinou bolo Nemecko s časopisom „Das Puppentheatre“ (1923). Na silnú bábkarskú tradíciu nadviazal roku 1958 Vladimír Matoušek v Hradci Králové.
Začiatky Divadla Drak so slávnym bábkarom Jiřím Středom
Pod vedením Vladimíra Matouška vzniká v roku 1958 v Hradci Králové Východočeské bábkové divadlo. Pôvodné meno si nesie až do roku 1968, keď sa názov divadla mení na Divadlo Drak. Hneď v začiatkoch sa v rámci jedného tímu profesijne stretli dve legendy moderného bábkového divadla: režisér a umelecký vedúci Jiří Středa a výtvarník František Vítek.
Jiří Středa študoval v roku 1956 v prvom absolventskom ročníku na Katedre bábkarstva na DAMU. Jeho najznámejším dielom sú Rozprávky pána Rozprávku alebo Anička škriatok a Slamený Hubert. Do tvorby Divadla Drak priniesol moderný inscenačný štýl, v ktorom prepájal bábky, film, hudbu a používal hercov a odkrytých vodičov bábok.
Prelomová scénografia Františka Vítka
Výtvarník František Vítek vtlačil svojou tvorbou modernému českému bábkarstvu nezameniteľný štýl. Spolu s Jiřím Středom bol súčasťou zakladajúceho tímu divadla, kde sa najskôr venoval výrobe bábok a neskôr autorskej scénografii. Práve tá preslávila Vítka i celé Divadlo Drak na medzinárodnej pôde.
Medzi významné diela Františka Vítka patria
Rozprávky z kufra, Hody v Hudliciach, Johanes Doktor Faust a hlavne
Enšpígl z roku 1974. Toto predstavenie režisérsky, scénograficky i herecky prekročilo obvyklé profesijné meradlá bábkového divadla. Nasledujúca ukážka je
z predstavenia Piškanderdulá.
Senzácia „Rozprávok z kufra“ na svetovom festivale UNIMA 1966
Túžba divadelníkov v Drakovi nájsť pre bábkové divadlo nové vyjadrovacie postupy vyústila do predstavenia Rozprávky z kufra (František Vítek, Miroslav Vildman), ktoré sa stalo senzáciou na
medzinárodnom festivale UNIMA. Divadlo Drak sa tak
preslávilo doma i v zahraničí.
Slávny festival UNIMA vznikol v Prahe v roku 1929, kde hostil bábkarov z Bulharska, Francúzska, Juhoslávie, Nemecka, Rakúska, Rumunska a Sovietskeho zväzu. Bola to prvá medzinárodná asociácia divadiel, ktorá sa v krátkom čase z malého zoskupenia spriatelených divadelníkov stala svetovou organizáciou.

Legendárna trojka Krofta – Matásek – Vyšohlíd
Režisér Josef Krofta spolu s Jiřím Vyšohlídom a scénografom Petrom Matáskom boli ďalším prelomovým zoskupením na doskách divadla. Pôsobili tu od roku 1971 a ich spoločné predstavenia ovplyvnili nielen české, ale i svetové moderné bábkové divadlo.
Medzi ich najvýznamnejšie spolupráce patria: Šípková Ruženka, Popoluška, ako sa Petruška ženil, Zlatovláska, Cirkus Unikum dnes naposledy, Kalevala, Sen noci svätojánskej, Pinokio. Ich predstavenia nájdete v mnohých odborných publikáciách.
Divadlo Drak dnes
Divadlo Drak prešlo do dnešného dňa mnohými zmenami, ktoré jeho
slávne renomé ešte upevnili. Divadlu však dodnes
zostal skromný a priateľský „drakovský duch“ autora
Jana Dvořáka, ktorý do divadla priviedol Josefa Kroftu i Matěja Kopeckého.
Spoluzakladateľ najväčšieho divadelného festivalu v strednej Európe
V spolupráci s Klicperovým divadlom stálo Divadlo Drak pri zrode najväčšieho divadelného festivalu v strednej Európe Theatre European Regions (Divadlo európskych regiónov), ktorý v Hradci Králové prebieha už 22 rokov.
Vyskúšajte si prácu v divadle v centre Labyrint, Laboratorium a Studio
Pod vedením riaditeľky Jany Drážďákovej vzniká v roku 2010 jedinečný projekt Labyrint, Laboratorium a Studio. Ľudia si môžu v kreatívnych dielňach vyskúšať, ako vzniká divadelné predstavenie a čo znamená konkrétna profesia. Súčasťou projektu je i Múzeum bábok, kde nájdete slávne bábky z divadelných predstavení Divadla Drak.
Hosťujúci režiséri späť na doskách Divadla Drak
So súčasnou riaditeľkou Eliškou Finkovou a dramaturgičkou Dominikou Špalkovou sa v Divadle Drak rozbiehajú vzdelávacie programy, dielne pre deti a pedagógov, spolupráca s pražskou Damu a divadlo sa po rokoch otvára aj hosťujúcim režisérom. Z týchto projektov vznikajú cenami ovešané predstavenia.
- Matija Solce – Dievčatko so zápalkami
- Tomáš Dvořák – Pri kanóne stál
- Ondřej Spišák – O šťastí a nešťastí
- Jakub Vašíček – Ikaros
- Jiří Havelka – Posledný trik Georgesa Méliésa (získalo celý rad tuzemských i zahraničných ocenení)
Ako to okolo Divadla Drak vyzerá